Erdgasfahrzeuge / Erdgasautos 

Die Suche nach alternativen Kraftstoffen wird immer intensiver und neben dem Autogas hat sich eine weitere Gasform auf dem Markt etablieren können. Die Rede ist vom Erdgas, mit dem auch in Deutschland immer mehr Fahrzeuge betrieben werden. Die Idee vom Erdgasbetrieb ist dabei schon weit mehr als 100 Jahre alt, den ersten Gasverbrennungsmotor gab es bereits 1862. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts wurde in alle Richtungen geforscht und es entstanden mehrere Erdgasmotoren und Fahrzeuge. In den Fünfzigern konzentrierte sich die Automobilindustrie aber mehr und mehr auf Benzin und Diesel als Kraftstoff für Kraftfahrzeugmotoren und die weitere Forschung an Alternativen wurde eingestellt. Seitdem weltweit wieder mehr Wert auf Klima- und Umweltschutz gelegt wird, nimmt die Verbreitung von Erdgasautos immer weiter zu.

Serienmodelle mit Erdgasantrieb

1994 gab es auf dem deutschen Automarkt die ersten Serienmodelle mit Erdgasantrieb, entwickelt von BMW, Ford und Volvo. Zwei Jahre später landeten auch die ersten Modelle von Mercedes-Benz, Citroen, Fiat, Opel, Peugeot und Volkswagen auf dem deutschen Markt, 1997 folgte Honda als einer der letzten Hersteller. Neben den Fahrzeugen für den privaten Gebrauch gibt es schon seit 1993 Erdgasfahrzeuge im öffentlichen Personennahverkehr, damals als Pilotprojekt von MAN, Ruhrgas und den Stadtwerken Mainz angelegt, gibt es heute viele Nahverkehrsverbünde, die ausschließlich auf den Erdgasantrieb setzen. Außerdem haben bereits einige große Logistik- und Transportfirmen ihren Fuhrpark zum Teil auf Erdgas umgerüstet, darunter die Telekom, TNT, der ADAC oder trans-o-flex.

Verbreitung von Erdgasfahrzeuge

Während die Erdgasautos in Deutschland noch nicht stark verbreitet sind, sieht es in einigen Teilen der Welt anders aus. Nach Schätzungen existieren auf der Welt insgesamt knapp sechs Millionen Erdgasfahrzeuge und über vier Millionen davon sind in Argentinien, Brasilien und Pakistan zugelassen. In diesen Ländern ist die Verbreitung auch am höchsten. In den meisten anderen Ländern spielt Erdgas noch eine untergeordnete Rolle.